Liste des adjuvants « E » les plus courants

Voici un panorama (relativement) complet des additifs alimentaires désignés par un code « E », répartis par grandes catégories telles qu’on les retrouve habituellement en Europe. Pour chaque catégorie, vous trouverez la liste des principaux additifs, leur nom usuel ou leur fonction.

Astuce pour repérer rapidement les produits très transformés

• Regarder si la liste d’ingrédients dépasse 10, 12 ou 15 éléments : c’est un bon indicateur d’ultra-transformation.
• Relever la présence de nombreux additifs (conservateurs, colorants, émulsifiants, exhausteurs de goût, stabilisants, édulcorants, etc.).
• Faire attention aux dénominations génériques du type « arômes », « arômes naturels », « amidon modifié », qui cachent parfois des procédés ou substances multiples.

Remarques importantes

Mettre un additif en gras ci-dessous signifie qu’il est à la fois d’origine naturelle et généralement considéré comme sans risque notable aux doses habituelles (selon les connaissances courantes). Cela n’exclut toutefois pas d’éventuelles allergies individuelles ou controverses scientifiques ponctuelles.

Certains additifs naturels peuvent tout de même causer des réactions chez des personnes sensibles (par exemple, allergie à un colorant d’origine végétale ou animale).

Cette liste est longue mais pas absolument exhaustive : elle couvre les plus connus et/ou ceux que l’on rencontre fréquemment sur les emballages. Il existe de nombreuses variantes ou sous-codes (E160a(i), E160a(ii), etc.), que nous ne détaillons pas toujours individuellement.

Les réglementations peuvent évoluer. Les appréciations sur la sécurité (« inoffensif ») peuvent aussi varier selon les études et les autorités sanitaires

Les colorants (E100 à E199)

Ces additifs ont pour fonction de colorer les aliments ou de leur rendre une coloration plus appétissante ou plus stable.

• E100 – Curcumine
  Colorant jaune extrait du curcuma (naturel).
• E101 – Riboflavine (vitamine B2)
  Pigment jaune naturellement présent dans de nombreuses sources (œufs, lait…).
• E102 – Tartrazine
  Colorant jaune vif d’origine synthétique. Peut provoquer des réactions d’hypersensibilité.
• E104 – Jaune de quinoléine
  Colorant jaune synthétique.
• E110 – Jaune orangé S (Sunset Yellow)
  Colorant jaune/orange synthétique.
• E120 – Cochenille, Carmin, Acide carminique
  Colorant rouge obtenu à partir d’insectes (Dactylopius coccus). Naturel d’un point de vue « source », mais parfois controversé (allergies, questionnement éthique pour les régimes végétariens/végans).
• E122 – Azorubine, Carmoisine
  Colorant rouge synthétique.
• E123 – Amarante
  Colorant rouge synthétique, interdit dans plusieurs pays hors-UE.
• E124 – Ponceau 4R
  Colorant rouge synthétique.
• E127 – Érythrosine
  Colorant rouge (teinte rosée), d’origine synthétique (contient de l’iode).
• E129 – Rouge Allura AC
  Colorant rouge synthétique.
• E131 – Bleu patenté V
  Colorant bleu synthétique.
• E132 – Indigotine (Indigo carmin)
  Originellement extrait de l’indigo naturel, mais la forme courante est synthétique.
• E133 – Bleu brillant FCF
  Colorant bleu synthétique.
• E140 – Chlorophylle
  Colorant vert d’origine végétale (extrait de plantes).
• E140 (Chlorophylle) – Naturel si purifié à partir des végétaux.
• E141 – Complexes cuivriques de chlorophylle
  Variante cuivrée de la chlorophylle, généralement considérée comme sûre.
• E142 – Vert brillant BS
  Colorant vert synthétique.
• E150 – Caramel (au sens large)
  Obtenu par chauffage de sucres ; plusieurs sous-types (E150a, E150b, E150c, E150d) pouvant contenir des résidus de sulfites ou d’ammoniaque. Naturel dans son principe, mais certaines formes sont controversées (E150c, E150d) pour leurs sous-produits potentiellement indésirables.
• E151 – Noir brillant BN
  Colorant noir synthétique.
• E153 – Charbon végétal (Carbone médicinal)
  Poudre noire d’origine végétale. Souvent considéré naturel, mais pas nécessairement « inoffensif » pour tous en grande quantité.
• E160a – Caroténoïdes (dont bêta-carotène)
  Pigments jaunes, oranges ou rouges présents naturellement dans les carottes, l’huile de palme rouge, etc.
• E160a (bêta-carotène naturel) – Généralement considéré sûr, c’est une provitamine A.
• E160b – Roucou (bixine, norbixine)
  Colorant orange extrait de la graine d’urucum. D’origine naturelle, peu de risques connus.
• E160c – Paprika, Capsanthine
  Pigment rouge-orangé extrait du paprika ou du piment. Naturel et globalement sûr.
• E160d – Lycopène
  Pigment rouge de la tomate. Naturel.
• E160e – Bêta-apocaroténal
  Naturel ou synthétique ; sert de colorant orange.
• E161b – Lutéine
  Pigment jaune, extrait par exemple des pétales de tagètes.
• E162 – Rouge de betterave (bétanine)
  Extrait de la betterave, naturel et généralement bien toléré.
• E163 – Anthocyanes
  Pigments bleus/rouges/violets de nombreux fruits (raisin, myrtille…). Naturel et sûr.
• E170 – Carbonate de calcium (blanc de craie)
  Utilisé comme colorant blanc, minéral naturel. À doses normales, c’est considéré sûr.
• E171 – Dioxyde de titane
  Colorant blanc d’origine minérale. Très controversé ces dernières années, voire interdit pour usage alimentaire dans certains pays de l’UE depuis 2022.
• E172 – Oxydes et hydroxydes de fer
  Pigments jaunes, rouges ou noirs d’origine minérale.
• E174 – Argent
  Colorant/agent de décoration métallique, usage limité (ex. décorations de gâteaux).
• E175 – Or
  Idem que l’argent, colorant/décor de luxe.
• E180 – Lithol rubine BK
  Colorant rouge synthétique, usage restreint (principalement croûtes de fromage)

Les conservateurs (E200 à E299)

Ils aident à prolonger la durée de conservation en empêchant ou ralentissant la croissance microbienne.

• E200 – Acide sorbique
  Peut être d’origine naturelle (baies du sorbier) ou synthétique. Généralement considéré sûr.
• E202 – Sorbate de potassium
  Dérivé de l’acide sorbique.
• E203 – Sorbate de calcium
  Idem, forme calcique.
• E210 – Acide benzoïque
  Naturellement présent dans certaines baies, mais souvent produit synthétiquement. Peut provoquer des réactions chez certains.
• E211 – Benzoate de sodium
  Sel de l’acide benzoïque.
• E212 – Benzoate de potassium / E213 – Benzoate de calcium
  Variantes potassique et calcique.
• E214 à E219 – Parahydroxybenzoates (parabens)
  Conservateurs controversés, usage limité en alimentaire.
• E220 – Anhydride sulfureux (SO₂)
  Gaz sulfuré, conservateur et antioxydant, peut être allergisant.
• E221 à E228 – Sulfites (sulfite de sodium, métabisulfite de potassium, etc.)
  Conservent notamment le vin blanc, risques d’allergies ou d’intolérance (maux de tête).
• E234 – Nisine
  Antibiotique naturel produit par fermentation bactérienne (Streptococcus lactis).
• E235 – Natamycine
  Autre antifongique produit par des bactéries.
• E249 – Nitrite de potassium / E250 – Nitrite de sodium
  Utilisés pour la charcuterie (action antibactérienne contre le botulisme). Controversés (liés à la formation de nitrosamines cancérigènes).
• E251 – Nitrate de sodium / E252 – Nitrate de potassium
  Souvent utilisés en charcuterie également, même controverse que les nitrites

Antioxydants et correcteurs d’acidité (E300 à E399)

Les antioxydants empêchent l’oxydation (rancissement) des graisses ; les correcteurs d’acidité ajustent ou maintiennent le pH.

• E300 – Acide ascorbique (vitamine C)
  Naturellement présent dans de nombreux fruits et légumes, considéré sûr.
• E301 – Ascorbate de sodium, E302 – Ascorbate de calcium
  Sels de la vitamine C.
• E306 – Extraits riches en tocophérols (vitamine E)
  Naturel ou semi-naturel.
• E306 (mélange de tocophérols) – Généralement sûr, d’origine végétale (huiles).
• E307 – Alpha-tocophérol, E308 – Gamma-tocophérol, E309 – Delta-tocophérol
  Variants de la vitamine E, peuvent être naturels ou synthétiques.
• E310 – Gallate de propyle, E311 – Gallate d’octyle, E312 – Gallate de dodécyle
  Antioxydants synthétiques.
• E320 – BHA (Butylhydroxyanisol), E321 – BHT (Butylhydroxytoluène)
  Antioxydants synthétiques, régulièrement discutés pour leurs effets potentiels sur la santé.
• E330 – Acide citrique
  Naturellement présent dans les agrumes, souvent produit par fermentation microbienne.
• E330 – Généralement sûr (sauf rares cas d’allergie).
• E331 – Citrates de sodium, E332 – Citrates de potassium, E333 – Citrates de calcium
  Sels de l’acide citrique.
• E334 – Acide tartrique (acide L-tartique)
  Naturellement présent dans le raisin et d’autres fruits.
• E335 – Tartrate de sodium, E336 – Tartrate de potassium, E337 – Tartrate de sodium et potassium
  Sels de l’acide tartrique.
• E338 – Acide phosphorique
  Ajusteur d’acidité courant (sodas, par ex.). Trop consommé, peut poser problème (équilibre calcium/phosphore).
• E339 – Phosphates de sodium, E340 – Phosphates de potassium, E341 – Phosphates de calcium
  Sels de l’acide phosphorique (régulateurs de pH, stabilisants, etc.).
• E350 – Malates de sodium, E351 – Malate de potassium, E352 – Malate de calcium
  Sels de l’acide malique (naturel dans les pommes).
• E353 – Acide métatartrique
  Régulateur d’acidité (vin).
• E354 – Tartrate de calcium
  Encore un sel de l’acide tartrique.
• E363 – Acide succinique
  Naturellement présent dans certains végétaux, ou synthétisé

Émulsifiants, stabilisants, épaississants et gélifiants (E400 à E499)

Ces additifs donnent une certaine texture (épaissie, gélifiée) et/ou maintiennent le mélange entre ingrédients (émulsifiants).

• E400 – Acide alginique, E401 – Alginates de sodium, E402 – Alginates de potassium, E403 – Alginates d’ammonium, E404 – Alginates de calcium
  Extraits d’algues (naturellement gélifiants).
• E406 – Agar-agar
  Épaississant/gélifiant extrait d’algues rouges (naturel).
• E407 – Carraghénanes
  Extraits d’algues rouges (Chondrus crispus). Naturels, mais controversés à hautes doses (risques inflammatoires dans certaines études).
• E410 – Gomme de caroube
  Épaississant issu des graines de caroubier.
• E412 – Gomme de guar
  Épaississant issu des graines de guar.
• E413 – Gomme adragante
  Exsudat résineux de certaines plantes.
• E414 – Gomme arabique
  Résine naturelle d’Acacia.
• E415 – Gomme xanthane
  Produite par fermentation (Xanthomonas campestris). Généralement considérée sans risque.
• E416 – Gomme Karaya
  Résine naturelle, moins utilisée.
• E417 – Gomme tara
  Proche de la gomme de guar, d’origine végétale.
• E418 – Gomme gellane
  Extrait de bactéries (Sphingomonas elodea).
• E420 – Sorbitol, E421 – Mannitol
  Polyols (sucres-alcools), peuvent être d’origine naturelle (fruits) ou produits par hydrogénation.
• E422 – Glycérol (glycérine)
  Agent humectant, peut être d’origine végétale ou synthétique.
• E440 – Pectines
  Extraites des fruits (pommes, agrumes). Gélifiant naturel.
• E450 – Diphosphates, E451 – Triphosphates, E452 – Polyphosphates
  Sels phosphatés, émulsifiants/stabilisants.
• E460 – Cellulose, E461 – Méthylcellulose, E462 – Éthylcellulose, E463 – Hydroxypropylcellulose…
  Dérivés de fibres végétales (naturelles ou modifiées).
• E464 – Hydroxypropylméthylcellulose (HPMC)
  Épaississant semi-synthétique, issu de la cellulose.
• E470 à E495 – Divers mono- et diglycérides d’acides gras, lactylates, stéaroyl lactylates…
  Émulsifiants obtenus en combinant des acides gras (parfois d’origine végétale, parfois animale) avec d’autres molécules (glycérol, acide lactique…)

Régulateurs de pH, anti-agglomérants (E500 à E599)

On retrouve ici surtout des carbonates, bicarbonates, et divers sels qui empêchent l’agglomération.

• E500 – Carbonate/bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude)
  Naturellement présent à l’état minéral ou fabriqué, sans réel danger.
• E501 – Carbonate/bicarbonate de potassium
  Similaire au précédent.
• E503 – Carbonate/bicarbonate d’ammonium
  Agent levant (biscuiterie).
• E504 – Carbonate/bicarbonate de magnésium
  Anti-agglomérant, régulateur d’acidité.
• E508 – Chlorure de potassium, E509 – Chlorure de calcium, E510 – Chlorure d’ammonium…
  Sels divers (ex. chlorure de calcium pour le tofu).
• E511 – Chlorure de magnésium (nigari)
  Utilisé pour coaguler le lait de soja (tofu). D’origine minérale.
• E520 à E523 – Sulfates d’aluminium et d’alun
  Controversés, car liés à l’aluminium.
• E530 – Oxyde de magnésium, E535 – Ferrocyanure de sodium, E536 – Ferrocyanure de potassium, E538 – Ferrocyanure de calcium
  Anti-agglomérants variés, parfois critiques sur le terme « cyanure », mais stables aux doses d’usage

Exhausteurs de goût (E600 à E699)

Ils renforcent la perception gustative (umami, salé, etc.).

• E620 – Acide glutamique (L-glutamate), E621 – Glutamate monosodique (MSG)
  Naturellement présent dans certains aliments (tomates, parmesan…), mais la version industrielle est souvent produite par fermentation. Certains individus signalent des maux de tête (« syndrome du restaurant chinois »), mais les études scientifiques ne confirment pas de danger clair à dose normale.
• E622 – Glutamate monopotassique, E623 – Glutamate de calcium, etc.
  Variantes du glutamate.
• E626 – Acide guanylique, E627 – Guanylate disodique, E631 – Inosinate disodique, E635 – Ribonucleotides disodiques
  Renforcent le goût umami en synergie avec le glutamate.
• E640 – Glycine, E641 – Leucine…
  Acides aminés et dérivés, moins courants

Additifs divers (E700 à E799)

Cette tranche de numéros est moins fréquemment rencontrée en alimentaire ; on y trouve parfois des conservateurs ou agents un peu spécifiques. Il s’agit surtout de codes historiquement réservés ou rarement utilisés, par exemple :

• E700 à E702 – Antibiotiques utilisés dans certains fromages (ex. E710 – Niacine pour l’enrobage), mais beaucoup sont peu usités.
• E713 à E715 – Autres composés peu courants.

Agents d’enrobage, gaz propulseurs et autres (E900 à E999)

Ici, on classe souvent les cires, édulcorants « de masse », gaz d’emballage, anti-moussants, etc.

• E900 – Diméthylpolysiloxane
  Anti-moussant (ex. dans l’huile de friture).
• E901 – Cire d’abeille, E902 – Cire de candelilla, E903 – Cire de carnauba…
  Agents d’enrobage naturels (cirage de fruits, bonbons…).
• E904 – Gomme-laque (shellac)
  Sécrétion résineuse d’insectes (Laccifer lacca).
• E905 – Paraffine
  Agent d’enrobage d’origine pétrochimique.
• E906 – Résine de coumarine… (rare)
• E907 – Résine d’ester (colophane hydrogénée)…
• E920 – L-cystéine, E921 – Chlorhydrate de cystéine
  Acides aminés utilisés dans certaines farines (améliorants).
• E927b – Uréase (rare).
• E938 – Argon, E939 – Hélium, E941 – Azote, E942 – Protoxyde d’azote, E943a – Butane, E943b – Isobutane, E944 – Propane, E948 – Oxygène, E949 – Hydrogène
  Gaz propulseurs ou gaz d’emballage.
• E950 – Acésulfame K, E951 – Aspartame, E952 – Cyclamate, E953 – Isomalt, E954 – Saccharine, E955 – Sucralose, E957 – Thaumatine, E959 – Néohespéridine DC, E960 – Stévia (glycosides de stéviol), E961 – Néotame, E962 – Sel d’aspartame-acésulfame, E964 – Sirop de polyglycitol (ou polyols comme le sirop de maltitol), E965 – Maltitol, E966 – Lactitol, E967 – Xylitol, E968 – Érythritol, etc.
  (Beaucoup de ces édulcorants pourraient aussi être classés à part ; on les regroupe souvent dans la tranche E900-E999 ou dans une catégorie séparée « Édulcorants » ci-dessous.)

Édulcorants (E950 à E969)

Bien que beaucoup soient déjà énumérés juste au-dessus, on peut distinguer ce chapitre pour souligner leur usage spécifique :

• E950 – Acésulfame K
  Édulcorant intense synthétique.
• E951 – Aspartame
  Très controversé (recherches sur un potentiel lien avec certains troubles, mais rien de conclusif à ce jour selon les autorités).
• E952 – Cyclamate
  Interdit dans certains pays.
• E953 – Isomalt
  Polyol, souvent combiné avec d’autres édulcorants.
• E954 – Saccharine
  L’un des plus anciens édulcorants, goût parfois métallique.
• E955 – Sucralose
  Édulcorant intense dérivé du saccharose.
• E957 – Thaumatine
  Extrait naturel de la katémfé (un fruit d’Afrique de l’Ouest). Généralement considérée sans danger, d’origine naturelle.
• E959 – Néohespéridine DC
  Dérivé d’agrume, semi-naturel.
• E960 – Glycosides de stéviol (Stévia)
  Extraits de la plante Stevia rebaudiana, naturel.
• E961 – Néotame, E962 – Sel d’aspartame-acésulfame, etc.
  Variants synthétiques.
• E965 – Maltitol,
• E966 – Lactitol,
• E967 – Xylitol,
• E968 – Érythritol
  Polyols plus ou moins présents dans la nature (maïs, bouleau…), majoritairement produits par synthèse ou hydrogénation

Additifs variés (E1000 à E1999)

Dans cette dernière plage, on retrouve encore de multiples agents épaississants, correcteurs, exhausteurs, et des composés moins courants :

• E1000 – Acide cholique (émulsifiant), E1103 – Invertase (enzyme naturelle), E1105 – Lysozyme (protéine issue d’œuf, conservateur dans certains fromages), etc.
• E1200 – Polydextrose (agent de charge, fibre synthétique), E1400+ – Divers amidons modifiés (précuits, estérifiés, etc.).
• E1410, E1412, E1413, E1414… – Gélifiants et épaississants à base d’amidon modifié.
• E1450 – Amidon octénylsuccinate d’aluminium, controversé car impliquant l’aluminium.
• E1505 – Citrate de triéthyle (émulsifiant dans les arômes).
• E1518 – Glycérol triacétate (triacine), etc.
• E1520 – Propylène glycol (solvant, humectant, controversé à hautes doses).

Ces additifs sont plus techniques et moins souvent visibles dans la liste d’ingrédients courants, ou alors sous la forme générale « amidon modifié », « enzymes », « émulsifiants », etc

« E » naturels et globalement considérés sans risque (mis en gras)

• E100 (Curcumine)
• E101 (Riboflavine)
• E120 (Carmin) est « naturel » mais controversé (insectes, allergies).
• E140 (Chlorophylle), E141 (Complexes cuivriques de chlorophylle)
• E160a (bêta-carotène d’origine naturelle), E160b (Roucou), E160c (Paprika), E160d (Lycopène)
• E162 (Rouge de betterave)
• E163 (Anthocyanes)
• E170 (Carbonate de calcium) : d’origine minérale, plutôt sûr aux doses usuelles.
• E200 (Acide sorbique) d’origine naturelle (mais souvent synthétisé)
• E234 (Nisine), si vous l’acceptez comme « naturel » (issue de fermentation).
• E300 (Acide ascorbique)
• E306 (Extraits riches en tocophérols) – souvent naturels.
• E330 (Acide citrique)
• E334 (Acide tartrique) (issu du raisin)
• E400 à E404 (Alginate, etc.) (extraits d’algues)
• E406 (Agar-agar)
• E407 (Carraghénanes) : naturel, mais controversé.
• E410 (Gomme de caroube), E412 (Gomme de guar), E414 (Gomme arabique)…
• E415 (Gomme xanthane)
• E440 (Pectine)
• E500 (Bicarbonate de soude) (minéral ou industriel)
• E901 (Cire d’abeille), E902, E903 (cire de candelilla, carnauba), E904 (gomme-laque) — tous d’origine « naturelle », malgré des controverses (insectes, vegan, etc.).
• E957 (Thaumatine)
• E960 (Stévia)

Tous les autres additifs peuvent être considérés « sans risque » par les autorités dans les limites de dose fixées, mais ils ne sont pas « naturels » ou font l’objet de controverses (synthétiques, potentiels effets indésirables, etc.). L’absence de mise en gras ne signifie pas qu’ils sont forcément « dangereux », mais simplement qu’ils ne répondent pas à la double condition « d’origine naturelle » + « considéré inoffensif »

conclusion

• Les codes E100–E199 désignent principalement des colorants.
• Les E200–E299 sont en majorité des conservateurs.
• Les E300–E399 comprennent antioxydants et régulateurs d’acidité.
• Les E400–E499 regroupent émulsifiants, stabilisants, épaississants, gélifiants.
• Les E500–E599 couvrent régulateurs de pH et anti-agglomérants.
• Les E600–E699 sont surtout exhausteurs de goût.
• Les E700–E799 sont peu utilisés en agroalimentaire grand public.
• Les E900–E999 regroupent agents d’enrobage, gaz propulseurs et nombre d’édulcorants (souvent E950–E969).
• Les E1000–E1999 rassemblent d’autres additifs (enzymes, amidons modifiés, solvants, etc.).

Cette classification vous permet de repérer plus facilement la fonction générale d’un additif dès que vous voyez son code.

Pour repérer vite les additifs « naturels », un indice : ils sont souvent dérivés de végétaux (extraits d’algues, de fruits, de plantes) ou d’animaux/insectes, voire minéraux ; tandis que les additifs purement synthétiques proviennent de réactions chimiques ou de biotechnologies en laboratoire.

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